In ultimii ani recoltarea de celule stem din sangele placentar la nastere a creat un trend ascendent printre zecile de mii de familii care au apelat la serviciile de recoltare si stocare oferite de bancile private de celule stem din Romania. Cu toate acestea, parerile sunt in continuare impartite cu privire la utilitatea reala a acestor celule.
"Sunt in dubiu. Sunt insarcinata in trimestrul doi si ma intereseaza subiectul celule stem. Voi ati recoltat? De ce? Daca nu ati facut-o, va pare rau?" intreaba Alexandra, o viitoare mamica, pe unul dintre multele forumuri de pe internet care dezbat aceasta problema. Raspunsurile nu intarzie sa apara. Unele femei au recoltat, spunand ca mai bine sa aiba constiinta impacata decat sa regrete mai tarziu, altele spun ca nu au recoltat pentru ca li se pare ca "parca e prea mult marketing fara substrat" si ca prefera sa investeasca banii in ceva ce aduce foloase reale.
Chiar daca au trecut peste 20 ani de la primul transplant cu celule stem din sangele placentar, incertitudinile inca planeaza asupra beneficiilor reale ale acestei proceduri. Totusi un lucru este cert. Conform specialistilor din domeniu transplantul cu celule stem prelevate la nastere nu este recomandat in leucemia acuta limfoblastica, in situatia in care donatorul si receptorul sunt una si aceeasi persoana. Important de precizat ca leucemia acuta limfoblastica este cel mai frecvent tip de leucemie la copii.
Intrebarea Alexandrei reprezinta de fapt o preocupare din ce in ce mai acuta pentru zeci de mii sau poate chiar sute de mii de viitoare mame, care - ingrijorate de viitorul copilului lor - incearca sa gaseasca putina lumina intr-un labirint de informatii destul de cetos. In Romania moda celulelor stem din sange placentar a inceput de abia acum aproximativ sase ani odata cu prima recoltare de sange placentar din tara noastra. La ce sunt bune aceste celule? Ce boli vindeca ele de fapt? Care sunt sansele sa folosesc aceste celule? sunt doar cateva dintre intrebarile multor viitoare mame, intrebari care vin in completarea celor de mai sus.
Deziluzia unei mame
Acum trei ani aceleasi intrebari si le-a pus si Raluca, o tanara mama de 29 de ani din Bucuresti, inainte sa o nasca pe fetitia ei. Raspunsuri nu a gasit foarte multe, dupa cum chiar ea explica: "Cand am inceput sa ma interesez despre recoltarea de celule stem nu pot sa spun ca m-am simtit lamurita sau ca am avut toate datele. Nici pe parcurs lucrurile nu mi-au fost deloc clare, mai ales ca toata comunicarea dintre mine si banca privata de celule stem s-a desfasurat doar la telefon si pe email. Nu am vazut pe nimeni la fata, nu a venit nimeni sa stea de vorba cu mine, sa-mi explice clar, ce si cum. Am semnat doar un contract pe care l-am trimis pe email dupa aceea. Nici macar nu l-am vazut la fata pe omul care a venit sa preia recolta de celule stem".
De cele mai multe ori frica de neprevazut, de boala si de ceea ce s-ar putea intampla copilului cantareste foarte mult in luarea deciziei, asa cum isi aminteste Raluca momentul: "Recunosc ca decizia a fost una emotionala, bazata pe frica, chiar daca si aspectul financiar a contat. E ca in povestea cu drobul de sare. Daca pica nenorocirea pe tine? Chiar daca eu si sotul meu am facut un efort financiar atunci, toata povestea costand-ne in jur de 3000 lei, am zis sa avem macar o siguranta, ceva acolo".
"Perceptia mea la vremea respectiva era ca aceste celule stem vindeca cancerele si chiar paralizia. De abia ulterior mi-am dat seama ca lucrurile nu stau tocmai asa. Ca de fapt nu vindeca orice tip de leucemii si ca in realitate lista bolilor pe care le vindeca acest transplant nu este chiar asa generoasa cum credeam. Cand iti dai seama de toate aceste probleme, ca practic exista o gramada de asteriscuri in subsolul contractelor, te intrebi daca nu cumva ai trait o deziluzie", a mai declarat Raluca, mama fetitei de trei ani.
Numarul de celule stem prelevate la nastere este o alta problema. Cantitatea maxima colectata nu poate fi folosita pentru o persoana care cantareste mai mult de 40-50 kg, in cele mai optimiste cazuri, rare de altfel. In plus a obtine cantitatea maxima de celule stem la fiecare nastere este un proces dificil deoarece acest lucru depinde de mai multi factori. "O alta dezamagire a fost atunci cand banca m-a anuntat ca in urma recoltarii de celule stem s-a adunat o cantitate de celule care poate fi folosita doar pentru o fiinta umana de pana la 8 kg. Ori fetita mea doar dupa cateva luni, depasise deja aceasta greutate. Daca s-ar intampla ceva, ar trebui sa suplimentam din alte surse aceasta cantitate si practic ce am rezolvat? Mult zgomot pentru nimic din punctul meu de vedere si bani aruncati pe geam".
Ca in orice afacere, relatia dintre firma si client este cruciala, iar lipsa de informatii corecte si complete isi spune intr-un final cuvantul. "Ar trebui sa existe mult mai multa transparenta in relatia dintre firma si client", este de parere Raluca. "Ar trebui sa ti se spuna ce cantitate de celule stem este prelevata in medie, nu cantitatile maxime teoretice, cat de mult conteaza aceasta cantitate si exact care sunt bolile in care acest transplant este prima recomandare. Este de datoria clientului sa se informeze desigur, insa ar fi si mai bine daca banca ti-ar explica si toate dedesubturile. Eu cred ca cel mai bine ar fi sa existe o banca publica, de stat, obligatorie, unde lumea sa vina si sa doneze aceste celule. Astfel s-ar evita toate aceste neajunsuri", isi incheie Raluca povestea.
Dincolo de experienta personala este important sa cunoastem ce sunt de fapt aceste celule stem, cum functioneaza ele si ce spun specialistii din domeniu cu privire la recoltarea de celule stem din cordonul ombilical si la transplantul acestora.
Celulele stem, piatra de temelie a corpului nostru
Celulele stem sunt celulele de baza ale organismului uman, fundatia fiintei noastre. Ele sunt prezente in organism in perioada intrauterina ajutand la formarea organelor, tesuturilor, sangelui si sistemului imunitar, dar si dupa nastere determinand reinnoirea periodica si vindecarea. Practic aceste celule au potentialul de a se dezvolta in orice tip de celule, fapt ce le confera o valoare aparte in medicina.
Cu alte cuvinte, celulele stem sunt celule nespecializate care inca nu au apucat sa urmeze o anumita cale, insa, printr-un proces numit diferentiere ele ajung sa creeze toate celule specializate ale organismului. Majoritatea celulelor din organism poate crea doar celule de acelasi fel - celule sangvine produc doar celule sangvine, celulele epidermei produc doar celule ale pielii, etc. In schimb, celulele stem sunt unice, nu doar pentru ca pot da nastere mai multor tipuri de celule - celulele stem pot crea sangele, ficatul, inima, oasele si se pot diviza de mai multe ori decat celulele obisnuite.
Pe langa crearea organelor, sangelui si tesuturilor, celulele stem dau nastere si sistemului imunitar care ne ajuta sa luptam impotriva infectiilor si ne protejeaza corpul de microbi si virusi. In cazul oamenilor sanatosi aceste celule reinnoiesc permanent fluxul sangvin si celulele sistemului imunitar. Insa daca celulele stem ale organismului au fost afectate de boli sau de tratamente grele precum radioterapia sau chimioterapia, sunt necesare noi celule stem pentru a reface celulele sangelui si sistemul imunitar. Aici intervine transplantul de celule stem hematopoietice - celule care dau nastere tuturor tipurilor de celule sangvine.
Trei surse de celule stem hematopoietice
In organismul uman exista trei surse de celule hematopoietice: maduva osoasa, sangele periferic si sangele din cordonul ombilical. Primul transplant de celule stem hematopoietice efectuat cu succes a fost realizat in anul 1968 de catre doctorul Robert A. Good de la Universitatea din Minnesota. 20 de ani mai tarziu, dr. Eliane Gluckman realiza la Paris, primul transplant alogen (donatorul si receptorul sunt persoane diferite) de sange din cordonul ombilical, intre frati, intr-un caz sever si rar de anemie Fanconi. Acest caz a deschis un nou drum in domeniul transplantului de celule stem.
In functie de tara, sursa transplantului de celule stem difera, dupa cum ne-a explicat dr. Alina Tanase, medic primar hematolog si Director Medical al Institutului Clinic Fundeni din Bucuresti: "In Statele Unite de exemplu, 75% din transplanturile cu celule stem provin din sange periferic, 15% din maduva osoasa, iar numai 10% provin din cordonul ombilical".
In Romania, situatia este putin diferita: "Daca in anul 2000, doar pentru 1% din transplanturi au fost utilizate grefe de sange placentar, in prezent peste 22% din transplanturi se realizeaza cu astfel de grefe. La noi in tara, asa dupa cum prezinta statisticile centrelor de transplant, peste 90% din grefele utilizate in transplant provin din sangele periferic", ne-a declarat dr. Mihaela Rosu, Clinical Research Manager la Cord Blood Center, una dintre cele peste zece banci de celule stem private din Romania.
Transplantul de celule stem ombilicale, nerecomandat in leucemia acuta limfoblastica
Specialistii din domeniu au alcatuit o lista de aproximativ 70 de afectiuni diferite, incluzand aici cateva tipuri de cancer, boli de sange si deficiente imune. Este vorba despre leucemii, siclemii, talasemii, boala Hodgkin si limfomul non-Hodgkin.
"Ceea ce omit sa faca foarte clar unele banci private din Romania este ca de exemplu transplantul autolog (donatorul si receptorul sunt una si aceesi persoana) de celule stem ombilicale nu este prima recomandare in tratarea leucemiei acute limfoblastice, cel mai frecvent tip de leucemie la copii", ne-a explicat dr. Alina Tanase de la Institutul Clinic Fundeni.
"Si asta pentru ca sangele din cordonul ombilical ar putea sa contina exact aceeasi modificare genetica care a generat de fapt boala la copil. De aceea in acest gen de afectiune, prima recomandare este intotdeauna transplantul de celule stem alogen (donatorul si receptorul sunt persoane diferite), acesta avand si cele mai mari sanse de reusita. In aproximativ 80% dintre cazuri, leucemia acuta limfoblastica se vindeca cu chimioterapie conventionala, restul de 20% dintre pacienti avand recaderi si necesitand transplant alogen de celule stem", a incheiat dr. Alina Tanase.
De la frate la frate, uneori cea mai buna varianta
Transplantul de la frate la frate sau transplantul fraternal cum este denumit in literatura de specialitate este pentru anumite boli varianta optima de transplant, conform European Group for Blood and Marrow Transplant - cea mai importanta asociatie europeana din domeniu. In absenta unei astfel de grefe, efectuarea transplantului trebuie sa fie temporizata pana la gasirea unui donator compatibil in familie sau in registrele publice, sau chiar sa nu se poata efectua, prin neidentificarea unui astfel de donator.
"Chiar daca prima recomandare in cazul transplanturilor de celule stem pentru unele boli este aceea a unui transplant alogen, trebuie sa ne punem intrebarea ce se intampla in cazul in care persoana bolnava nu gaseste niciun donator. Studiile arata ca 25% dintre persoanele care au nevoie de un transplant de sange nu isi gasesc un donator nici macar la nivel international. In absenta unui astfel de donator compatibil, o mare parte din medicii pediatri din SUA si Canada ar opta pentru utilizarea grefei proprii de sange placentar ca prima optiune terapeutica pentru tratarea unui copil cu leucemie acuta, fata de alte terapii conventionale", afirma dr. Mihaela Rosu de la Cord Blood Center.
O problema de cantitate
Cantitatea de celule stem prelevata la nastere depinde de mai multi factori printre care tipul de nastere - de exemplu la cezariana se recolteaza mai putine celule stem din cauza pierderilor mai mari de sange, dar si de volumul de sange recoltat si concentratia de celule stem din acesta.
"Volumul de sange poate sa varieze intre 20 ml si 100 ml, foarte rar 150 ml, iar celularitatea probei, raportata chiar si la acelasi volum de sange placentar, poate sa difere de la o nastere la alta. Chiar si 1 ml de sange poate sa faca diferenta dintre un transplant reusit si unul nereusit. Chiar daca aceasta cantitate poate sa fie suficienta pentru o persoana de pana la 50 kg, atunci cand e necesar, ea poate fi completata cu celule stem hematopoietice din alte surse", a precizat dr. Mihaela Rosu.
Compatibilitate mare cu riscuri mari
Chiar daca sansele ca organismul receptor sa respinga transplantul sunt foarte mici, datorita faptului ca celulele stem ombilicale sunt tinere, in cazul unui astfel de transplant un risc mare il reprezinta complicatiile ce pot aparea. In perioada de aplazie - perioada in care practic organismul nu are sistem imunitar din cauza lipsei de celule sanatoase, pacientul este expus la tot felul de boli care il slabesc si mai tare, ceea ce inrautateste puternic starea de sanatate si asa precara. "Poate dura si patru saptamani pana sa putem vedea primele efecte ale grefei din sangele placentar si asta datorita faptului ca e nevoie de timp pentru ca celulele stem ombilicale sa se maturizeze. Ori in toata aceasta perioada (aplazie), organismul este foarte vulnerabil la complicatii, pentru ca efectiv nu are aparare", a precizat dr. Alina Tanase de la Instititul Clinic Fundeni.
Celulele stem, potential in medicina regenerativa
Pe langa utilizarea celulelor stem hematopoietice in cazul bolilor de sange, exista numeroase studii, in curs de derulare, insa neconfirmate la nivel oficial, care vorbesc despre performante importante ale celulelor stem in domeniul medicinei regenerative, cea care pune accent pe refacerea celulelor si tesuturilor, si nu pe folosirea medicamentelor sau substantelor chimice pentru tratament.
Chiar daca studiile arata progrese in acest sens, mai ales in tratarea problemelor neuronale, precum paraliziile sau in cazul problemelor de inima, cercetarile inca nu sunt standardizate sau reglementate, astfel incat sa poate fi folosite ca optiuni de tratament la nivel larg. Cu toate acestea domeniul este unul nou si in plina expansiune, astfel ca peste zece ani este posibil ca celulele stem recoltate la nastere sa poata fi folosite in tratarea unor boli care in momentul de fata sunt considerate ca fiind incurabile.
Ce poate face statul roman?
In problema recoltarii celulelor stem din cordonul ombilical, un rol foarte important il are statul, dupa cum afirma dr. Alina Tanase de la Instititul Clinic Fundeni.
"Sunt de parere ca statul ar trebui sa se implice in aceasta situatie si sa creeze o banca publica de celule stem recoltate la nastere, aliniindu-se astfel tendintelor din celelalte tari europene. Statul ar trebui sa gaseasca un mecanism prin care sa incurajeze prelevarea voluntara de celule stem la nastere, sa instruiasca medicii si asistentele si sa asigure stocarea acestora intr-o banca publica; celulele stocate intr-o banca publica de cordon pot fi folosite in transplantul de celule stem la pacientii la care nu s-a identificat un donator compatibil. Momentan, noi la Institutul Clinic Fundeni stocam celule stem doar din maduva osoasa si sange periferic, pe care le utilizam in transplantul autolog si alogen de celule stem hematopoietice".
Recoltarea de celule stem la nastere. Pro si contra, pe scurt:
Pro
- Celulele stem pot fi folosite in tratarea a 70 de boli.
- Uneori functioneaza cel mai bine in cadrul transplantului de la frate la frate, in conditiile in care acestia cu aceiasi parinti biologici.
- Transplantul cu celule stem ombilicale are sanse foarte mici de a fi respins, deoarece celulele sunt tinere.
- Recoltarea nu este dureroasa, fiind un procedeu simplu care se face imediat dupa nastere.
- La nivel teoretic, exista posibilitatea ca in urmatorii ani sa fie descoperite noi boli care pot fi tratate cu celule stem, in special in domeniul medicinei regenerative.
- Celulele stem sunt disponibile exact in momentul in care pot salva viata cuiva.
Contra
- In niciuna dintre aceste boli, transplantul de celule stem ombilicale nu este prima recomandare.
- Nu se recomanda transplantul catre aceeasi persoana (transplant autolog). Sangele poate purta aceleasi boli ca si copilul. Transplantul de la un alt donator (transplant alogen) este cel indicat.
- Celulele nefiind mature, grefarea noului transplant dureaza mai mult, existand sanse mari de complicatii
- Recoltarea si stocarea celulelor stem este costisitoare. Costurile pot ajunge si la 2000 euro in functie de banca si pachetul ales. Exista si costuri anuale fixe legate de stocare.
- Multe dintre studii si experimente nu sunt confirmate, astfel ca aplicabilitatea transplantului in medicina regerantiva este extrem de redusa.
- Cantitatea de celule stem prelevata la nastere poate varia foarte mult, uneori fiind insuficienta pentru un transplant.
- Probablitatea ca bebelusul sa aiba nevoie de un transplant de celule stem pana la varsta de 10 ani este de 0,01% in cazul propriilor celule si de 0,02% in cazul celulelor de la un alt donator.
Nota editorului: Acest articol nu este destinat sa ofere sfaturi medicale, diagnostic sau tratament.
Citește mai mult...